当地时间9月21日上午9时45分许，美国新泽西州一处施工点意外切断FAA使用的电信光纤线路，导致费城终端雷达进近管制设施（TRACON）主通信电路故障。该设施负责为纽约地区三大机场及费城、波士顿等地机场提供空中交通管制服务。
系统切换备用光纤时发现备用线路同样被施工队切断。FAA局长贝德福德称，断裂光纤位于新不伦瑞克至纽瓦克之间，长约600英尺，修复约需13小时。FAA随即对肯尼迪、拉瓜迪亚、纽瓦克、费城、泰特波罗和波士顿洛根等机场发布地面停飞指令。
交通部长达菲称线路已修复，东北部航班运行逐步恢复，但清理积压仍需时间。FlightAware数据显示，当天约7000架次航班延误或取消，纽约地区三大机场约1400架次受影响，纽瓦克机场超半数航班取消，美联航发布旅行豁免政策。
达菲称此次事件凸显为老化基础设施现代化提供额外资金的必要性。国会去年已批准125亿美元用于升级老化的空中交通管制系统，完成全部工作还需额外批准175亿美元。