9月26日消息，中国科学院国家天文台、上海天文台、上海交通大学等组成的国际合作团队，利用“中国天眼”FAST与国际暗能量光谱仪DESI联合观测，对过去45亿年的宇宙中性氢演化进行高精度测量，相关成果发表于《自然·天文》。
研究团队将FAST高灵敏度射电观测与DESI大规模光谱巡天结合，分析覆盖约三分之一天区、约250万个星系，并利用中性氢谱线叠加技术提取平均信号。测量显示，45亿年前宇宙恒星形成率约为今天的2.5倍，同期中性原子氢密度仅约为今天的1.4倍。
论文通讯作者郭宏表示，数据不支持“燃料耗尽”是主因。论文第一作者张传朋解释，恒星并非直接由中性氢形成，中性氢需先转变成分子氢云；晚期宇宙中性氢向分子氢转化效率下降，使中性氢储备相对稳定保留，而能直接孕育恒星的分子气体慢慢减少。